本报记者 邹亚俊 通讯员 岳琳
“农村给了我第二次生命，我真心觉得，农村大有可为。”近日，在皇塘镇一苗木基地里，1989年出生的戎旭东一边查看水生植物容器苗长势，一边感慨道。谁能想到，这位如今年营收500多万元的“新农人”代表，多年前曾是一名在大城市创业失败、负债累累的创业者。
大学毕业后，年轻气盛的戎旭东怀揣创业梦想，在大城市奋力打拼，却遭遇了人生的第一次重大挫折——创业失败，还背上了沉重的外债。迷茫之际，他没有一蹶不振，而是毅然选择回到家乡皇塘镇，在这片熟悉的乡土上，寻找重新出发的可能。
皇塘镇是我市最早种植苗木的地区，紧邻常州夏溪花木市场，有着得天独厚的产业优势，为戎旭东的创业之路点亮了第一盏灯。“刚回来的时候身上没钱，还欠着债，所以我先从苗木经纪人做起。”戎旭东回忆道，这个行当无需投入本金，只要勤快肯干、严把质量关，就能赚取中介费、辛苦费。凭着这份踏实与坚韧，他慢慢在苗木行业扎下根，也积累了创业路上的第一桶金。
经过一两年的积累，有了一定积蓄，戎旭东果断决定自建苗圃基地，开启规模化发展之路。如今的2号基地，专门培育水生植物容器苗，规模在江浙沪地区位居前列。而这一切的背后，是他难以言说的艰辛。“为了节省人力成本和开支，基地里所有的水管、钢管、喷灌设施，全是我一个人起早贪黑，一根根插到地里、亲手安装起来的。”谈及创业初期的不易，戎旭东语气平淡，却藏着不为人知的艰辛。
在苗木种植和销售中，戎旭东始终将品质放在首位，定下“挑大留小、优中选优”的严格标准。“品质不过关的小苗留下来，质量好的才交给客户，对工人这方面要求也很严格。”正是这份对品质的坚守，让他的苗木赢得了客户的认可，也在行业内树立了良好的口碑。
致富不忘乡邻，戎旭东的基地不仅实现了自身发展，更成为带动村民就业致富的“避风港”。如今在基地里干活的，大多是当地的中老年阿姨，年纪大的有80多岁，年轻一点的也已60多岁。“她们这个年纪去工厂很难就业，但在我们基地里都是‘宝贝’。”戎旭东笑着说，这些阿姨一年下来能有三四万元收入，足够补贴家用，用自己的双手实现了价值。
随着乡村振兴战略的深入推进，戎旭东敏锐地捕捉到庭院经济的巨大潜力。“这几年中央一号文件多次提到要发展‘小而精、小而美’的农村庭院业态，所以我们又开拓了私家庭院打造业务。”在戎旭东看来，庭院、花园不应该是富人的独享，普通人也应有属于自己的诗意空间。为此，他在庭院设计和落地过程中，坚持就地取材，用身边的植物、老物件合理布局，打造出兼具实用性与观赏性的庭院，为压力大的年轻人、宝爸宝妈们提供了一个放松身心、治愈心灵的好去处。
从负债返乡的创业者，到年营收500多万元的企业负责人，再到皇塘镇有名的新农人代表，15年来，戎旭东扎根农村，用汗水浇灌梦想，用实干书写逆袭。“我从20多岁大学毕业开始创业，到后来负债返乡翻身，是农村给了我重新站起来的机会。”戎旭东表示，如今国家大力推动农文旅融合发展，农村发展前景广阔，希望能把年轻人的审美和理念带到农村，吸引更多年轻人返乡创业，让这片乡土焕发新的活力。
戎旭东的创业故事，不仅是一个年轻人的逆袭传奇，更彰显了新时代新农人扎根乡土、奋勇拼搏的责任与担当。在乡村振兴的大舞台上，他用实干证明，农村不仅是安放乡愁的港湾，更是实现人生价值、成就创业梦想的沃土。
网友评论