我的家乡——木桥

■ 郭再元

在老九曲河新桥段上，曾有一座桥叫木桥。由桥名延伸的有木桥街、木桥村，我老家就在这里。

在我的记忆里，木桥是座石头桥。虽然是普通的过河桥，但结构和工艺还是很有讲究的，河中竖立的四座石头桥墩，支撑着跨越老九曲河二十多米长、二米五左右宽，桥两头矮、中间高而平的石头弧桥。桥面是用长条石排列搭建，南北桥头搁置沿桥石，桥两侧是由石头立柱连结的一米多高的木头护栏。

“名木桥，实石桥”，这里面有佳话、有故事。传说，老九曲河开挖通航后，有位林姓木材商购买的木材从长江进入老九曲河，由于冬季水位低，木排运到这里搁浅了。林老板是位善人，他看到这里没有桥，人们靠摆渡过河，于是就把这批木头留下修桥。桥建成后，群众提出将桥题名“林家大桥”，林老板思考后说道，此事不妥，“林由木来，木多成林”，况且这桥是木头建的，就叫“木桥”吧。从此，两岸群众有了这座往来方便的木桥，人们无不称赞林老板的善举。虽然多年后重新建造了石头桥，但木桥的名称一直延续下来。

木桥曾称之为“镇”。这个镇与现在乡镇有根本区别，但确确实实有这样的称谓，而且在新中国成立前就有，一直延续到上世纪六十年代。我记得当时信件的通讯地址就写道：孟河北门外木桥镇×××收。人与人之间交流、文字记载等都会用木桥镇。虽然木桥没有古镇的悠久历史，也不像行政镇那样的规模，但当时木桥商贸、文卫、手工作坊等结构状况，称之为镇也不为过。在我的记忆里，木桥街上近三十户居民中，有三分之一以上的住户从事商贸和作坊。

我记忆中，木桥还是交通要道。由于地理环境的特点，木桥是北区十里八乡老百姓出门乘车，或到武进孟河集镇买卖的必经之路。木桥向南两公里多路就是孟河镇。孟河是历史悠久的古镇，城中有古城墙、有护城河，整条街有好几华里长，是商品物资的集散地，是家畜、手工制作品、农具等产品交易地。孟河有固定集市，每逢集市，木桥街上也是车水马龙，有人推车、有人挑担，人来人往，热闹非凡。

在上世纪五六十年代，木桥还蛮有名气的，这是由于新中国成立后新桥区公所就设立在木桥。当时区公所管辖着新桥、界牌、后巷、埤城等地。人们到区公所办事都要到木桥来。木桥还是社办厂的始创地。人民公社化后，区公所搬至大成桥办公，腾出的房屋办起了社办工厂，由几十人发展成上百人的新桥联合厂，生产项目主要有磨具、砂轮、有机玻璃加工、金属加工等。新桥联合厂作为最早社办厂之一，像一颗种子，引导带动新桥乡镇企业的发展。

讲起木桥，自然会想起全国敬业奉献模范、省优秀基层党组织书记张雅琴同志。她是木桥人，由镇农业服务中心副主任来到家乡木桥村担任党支部书记。她为木桥经济发展，为村民谋幸福，呕心沥血，奉献出自己全部，深受村民爱戴。

我第一次见到张雅琴同志，是她到木桥任职不久。在木桥我弟弟家里，她向我介绍了木桥村的状况和工作重点，讲到了对困难群众的帮助和激励莘莘学子读书上进的奖励办法，还讲到木桥的发展规划和努力方向。初次见面就给我留下深刻印象。张雅琴同志为人亲和，有胆有识，是真心为民的好书记。

木桥是我的家乡，但每次去都是来去匆匆。前不久，我在弟弟的陪同下，到木桥及周围走了一遍。木桥老桥由于老九曲河截流已被拆除，老桥处已是一片竿直叶茂的竹林。木桥老街已不存在，展示在眼前的是一幢幢漂亮的楼房。村周围是许多挂着醒目牌子的工厂和商贸店，东南西北都有宽敞的道路……木桥变了，不仅经济发展了，老百姓居住条件改善了，物质生活水平提高了，而且环境变美了。老九曲河截流留下的沟塘，已用木材驳岸，河水清澈，村庄周围环境整洁有序。除了不变的乡音和不变的木桥地名，其他都在变。

木桥老桥已不在，但在木桥东北处又建造了一座刻写“木桥”两字的钢筋砼桥，平坦而宽敞。从过往村民的喜悦中可以看到：木桥将是奔向社会主义新农村的一座“金桥”。