蛟塘四季

■韦浩浩

蛟塘犹如一块美玉，镶嵌在延陵镇的西北角。

蛟塘虽然叫“塘”，但它的水域辽阔壮美，碧波荡漾，终年不干。相传古时有一黑蛟盘踞此地作恶，导致洪水滔天、房毁墙塌，百姓苦不堪言、怨气冲天，阻住经过此地的白蛟云头，白蛟路见不平、怜悯百姓，便与那黑蛟缠斗，双双陨落于此，深深砸在地上，一龙头朝西，一龙头朝北，便形成了如今的蛟塘。

记忆中的蛟塘是美丽的，春天鸟语花香、五彩缤纷；夏天浓荫遮天、凉风习习；秋天叠翠流金、瓜果飘香；冬天芦花飞雪、宁静安详。绿树碧水的蛟塘是孩子们一年四季天然的游乐场。

蛟塘水边的坝埂上是大片的“荒田”，有闲不住的农户自己跑过来开了荒种点瓜果蔬菜，因为夏季会涨水，“荒田”上都是随便种种，三瓜俩豆的，有的收就当个添头，水淹了绝收了，也不当回事。我想，可能是中国的老百姓天生亲近土地，看着地空着就不舒服，总琢磨着要给他种点东西。

春天，紫云英率先绽放，从开始的万绿丛中一点紫，再逐渐蔓延到一片紫红色的波浪，燕子急促啼叫着，从低空掠过，飞向金灿灿的油菜花田，油菜花香带着泥土的芬芳，伴着轻风萦绕鼻梁，密密匝匝的麦苗在微风暖阳的抚摸下，一层层翻动闪着浓绿的光亮。

孩子们结伴在坝埂上拔茅针、挑荠菜、挖小蒜。茅针的学名不得而知，它的嫩芯可以直接吃，咀嚼起来略有点甜味。这时的荠菜肥美可人，挖回家，裹馄饨、包春卷，是时鲜馅材。在我家乡，小蒜是开春独有的鲜味，又叫“泥蒜”“米蒜”，形如韭菜，却更细长，洗净切寸长，用盐轻揉几下，和以糯米粉，捏成小饼，油锅慢煎，有奇香，我打小就爱吃。

清明过后，蛟塘周围的沟沟坎坎流水欢快了起来。湿地沼泽上的芦苇见风就长，芦竹也郁郁葱葱，在一望无际的田野上显得格外醒目。

夏天来了，蛟塘周边越发生动起来。早晨的时候是最美的，空气凉爽湿润，应了那句“朝露待日晞”。野生的栀子花东一丛西一丛，极香的味道直往鼻子里钻；“霞米花”（可能是一种野生的蔷薇）白得俏生生的，蜜蜂嗡嗡地飞上飞下围着转；牵牛花清晨沾露才开，花瓣轻薄，中午太阳一晒就蔫了；还有一种开着浅蓝色小花的草，方言叫“田登登”，这东西一片一片的，像天空的星星，点缀在大地上，马齿苋、狗尾草、馒头草都长得恣意饱胀。

河滩边的大垂柳上常有天牛趴在树干上，颜色相近，须仔细找。捉天牛倒不难，它们如同呆子，感觉到有人也不飞走，慢爬两步便不动了。待你找准机会，一伸手捏住它脖子下方的硬壳，它便会吱吱扭扭地叫起来。

远处水面泛着淡淡的青光，一群群的“餐条”探着脑袋浮在水面，狼奔豕突。这种鱼肉质细腻，但牛毛刺极多，且很难抓住，要下丝网才能捕获，捕到后摘去鱼头挤尽肚肠，用盐腌一下，下锅油炸，炸至骨肉酥脆，是极好的下酒菜。下到塘边浅滩上，小龙虾静悄悄攀在水芹菜上。钓小龙虾最好的饵料是猪肝，没有也不打紧，就地取材逮两只“土田鸡”，拗根芦竹棍绑上线就能钓，龙虾是水世界的呆子，一旦两只钳子抓住钓饵，便决计不松钳，只能被拎起来抖落在桶里。昂公和乌鱼在水中慢慢游弋，所过之处一片浑浊。浅水处的淤泥里藏着数不清的河蚌和螺蛳，大沟小沟的沟底也是一抓一把，不过都是老头老太来用“趟网”趟回去敲碎了喂鸡鸭。

秋天到了，蛟塘边一簇簇芦竹开始抽穗，芦竹穗子一根一根呈火把状，直指云天。我们小时候也经常玩这个穗子，先选定一根，然后揪住叶子把一整根芦竹给放弯下来，顺着芦杆子一点点往前捋到顶部，把穗子给折下来，用小刀在穗子秆上划一道缝，做成芦竹哨子，能吹出很响的声音，还有一股好闻的清香。这个时候，水边湿地有很多飞鸟觅食戏逐，亦有“秋水共长天一色、落霞与孤鹜齐飞”之妙。

每逢秋收前后，蛟塘四面的荒田就变成孩子们的“粮仓”。黄瓜、甜瓜先上场，因为是荒田，也没有人来搭黄瓜架子，那些黄瓜落瓜了就直接长在叶子底下，这个时候就是考验眼力了，要在杂草丛生瓜藤蔓延的地上掏根黄瓜出来可不容易。但对于我们这些天天在荒田打滚的“小讨债鬼”，哪块田里有什么，哪里黄瓜可以摘了，哪条垅上有甜瓜，什么时候能吃，心中早已有数。三步两步跳到地头，扒开叶子，拽出一条黄瓜，沟里洗洗，拗作几段，“即咋即咋”便啃起来。甜瓜却有两种，一种叫香瓜，白皮上有黄色纹路，瓜肉也是白色的，吃在嘴里绵绵的，不太甜；另一种叫梨瓜，瓜皮淡绿，瓜肉也是绿的，肉脆生生的，极香甜，是孩子们最喜欢吃的。不过，我们虽然淘气，却“盗亦有道”，只偷摘那些长得歪七扭八的，模样周正的不仅不动，反而撩枝添叶地保护起来，留给播种的人。

深秋，山芋、黄豆、玉米成熟了，这个时候就烧山芋烧玉米了，烧山芋要选细长形的，不仅容易烧透，而且方便掰开“分赃”。找一处稍平整的地面，先刨一个浅浅的坑，拗一些芦竹等枯枝垫在下面，挖几个山芋来，铺在柴火上，盖些茅草和干芦苇，划着洋火，再轻轻吹上几口气，袅袅青烟升起，慢吞吞的火苗煎熬着我们急切的心情，可惜，烧山芋急不得，须用余烬慢慢煨，添几把柴火，便跑远了玩，一会儿过来看看，再拾些柴火放上去，再玩一会，又过来看看……等火光终于消散，领头的家伙说句，差不多了应该，便一股脑儿围上去，用荆条轻轻拨开灰烬，黑灰下埋着的山芋便露了出来，我们不约而同地向眼前这堆黑灰伸手，烫手的山芋从手上烫到舌尖，烫的“斯哈斯哈”，可是没有一个人因为烫而停手，越烫越捡，边捡边吃，且吃且笑。野火堆里烧的山芋全不同于现在外面卖的那种烤山芋，刚出土的山芋，绵软香甜中带着一种烟火气，没吃过的人很难明白其中的滋味。

霜降一过，临水的芦苇尖上长出毛茸茸的白芦花，随风飞舞。塘里的水也渐渐浅下去了，露出大片的荒滩，孩子们就结伴到临近水面的地方“打水漂”玩。数九寒天，水面上封着一层厚厚的冰，有胆大的孩子会踩上去溜冰玩，但这是很危险的，一旦被父母知道，回去肯定一顿“生活”跑不掉，孩子们心里有分寸，顶多在河滩边上踩着玩玩，绝不到中间去玩。

空旷的大地回荡着孩子们叫喊声，惊起在浅滩上觅食的野鸟，“噗拉拉”飞上了天，远处的炊烟悠悠地从各家的烟囱里钻了出来，仅仅一小会儿工夫，天色就暗下来啦，孩子们就要回家吃饭啦。

明天，再相约蛟塘吧！