图为“吕城舞龙队”在表演舞龙灯。记者 马骏 摄
本报记者 马骏
舞龙灯是一项非常古老的民俗活动。古人以舞龙来祈求风调雨顺、五谷丰登。各地的舞龙表演，种类繁多，各具特色。龙的种类也有近百种之多。在吕城镇虎墅村（原吕城村），当地人将舞龙与中国古代阵法相结合，舞出了别具一格的“太平龙灯”，而这样的舞龙灯活动距今已有一百多年历史。
“我七八岁的时候就参加村里舞龙灯的活动了，当时负责扛旗。”说起舞龙灯，今年95岁的张华耀老人记忆犹新。“像我们这种有旗子的龙灯叫‘太平龙灯’，是老百姓最喜爱的龙灯。‘太平龙灯’来了，就意味着太平来了，幸福和好运也来了。小时候，我们表演时，很多村民家都会烧香点烛、燃放爆竹迎接龙灯的到来。”张华耀说，“我的父辈祖辈告诉我，吕城龙灯出现于清朝时期，或许更早，至今已经有一百多年的历史了。”然而，因为历史原因，舞龙队在吕城镇一度销声匿迹。
近年来，吕城镇投入1600余万元用于大运河绿化美化工程、打造大运河南岸“网红打卡街”以及新建水韵广场、灯光球场等。当地群众的生活环境得到很大改善，人们对于精神文化的需求也越发迫切，“吕城舞龙队”就在这样的大环境下应运“重生”。现在，只要水韵广场上的锣鼓声一响，老百姓就会聚集到舞台下。他们知道：龙要来了。
“我们重新组建的舞龙队有一百多名成员，有专门的活动场所，所有的道具都是精挑细选的，其中有不少都是专门定制的。”黄红武是“吕城舞龙队”的负责人之一，他认为，“人们的生活条件变好了，生活环境也更好了，当地人对于传统文化和民俗的追求也呼之欲出。”
过去吕城镇的“太平龙灯”一般在正月表演，演出时需六十余人参加。“太平龙灯”共九节，九人舞龙，设灯光，可喷火。晚间舞动时色彩绚丽，气势不凡，其阵型有八卦阵、梅花阵、十字梅花阵、一字长蛇阵以及龙门阵等。东、南、西、北四个方位分别竖有四面门旗，而东南、东北、西南、西北四个方位则分别竖有四面彩旗。随着阵式的不断切换，舞龙者踏着锣鼓的节奏变换走位，时快时慢，长龙时而翻转，时而盘旋。
“现在不同了，逢年过节，抑或是民俗庆典，我们都会舞龙灯。”今年49岁的姜洪虎在这支“吕城舞龙队”中担当着舞龙头的重要角色。“我是听着舞龙的锣鼓声长大的。我十七八岁的时候从学校毕业，之后就在我们村上学舞龙。没过几年，舞龙队就解散了。现在舞龙又兴起了，我就白天工作，晚上练习舞龙。”姜洪虎说，“舞龙的人，手指都会有水泡和老茧，十天半个月就会脱一次皮，相当苦。”
“吕城舞龙队”的重新组建让姜洪虎看到了传承传统民俗文化的光亮，“我们这些舞龙者的年龄越来越大，需要年轻人来接棒。”姜洪虎说，“现在的舞龙形式已经不能和以前比了，能简化的地方就简化，能省力的地方就省力。不过，老一辈也不能死守着旧观念，得把旧的传统和新的理念结合起来，吸引更多的年轻人加入，让我们‘吕城舞龙队’成为一支独一无二的舞龙队，将我们‘团结奉献、探索创新’的精神传承下去。”
如今，在保留着传统舞龙灯活动的吕城大地上，经常响起热闹的锣鼓声和人们的喝彩声，伴随着长龙盘旋而上，吕城的民间艺术也在不断传承和发扬，越来越多的年轻人接过那把撑杆，舞出吕城新的明天。
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