图为“吕城舞龙队”在为春节期间的舞龙灯做准备。记者 马骏 摄
本报记者 马骏
金色龙须、龙角，白色龙牙、龙鳞，额前佩戴红花，这就是吕城镇的“吕城太平龙灯”。舞龙灯，闹新春。舞龙贺龙年，对于“太平龙灯”来说，这在生肖轮回中具有特别的意义。“太平龙灯”共九节，九人共舞，龙身设灯光，龙头可“喷火”。鼓声点点，锣声阵阵，众人按照既定步伐快速走位，只见龙灯那绚丽身姿在夜色中腾挪变幻，气势不凡。
“每年，我们都会从除夕舞到正月十五，有时候会舞到农历二月二‘龙抬头’。”张鹤松是“吕城太平龙灯”第十四代传人之一。临近春节，张鹤松和舞龙队的成员们对龙灯展开了细致的检查工作，不敢有丝毫怠慢，“除了检查龙灯内部线路和装饰，旗、鼓、锣都得小心维护，大意不得。”
舞龙灯是一项非常古老的民俗活动。古人以舞龙来祈求风调雨顺、五谷丰登。各地的舞龙表演，种类繁多，各具特色。龙的种类也有近百种之多。在吕城镇虎墅村（原吕城村），当地人将舞龙与中国古代阵法相结合，舞出了别具一格的“太平龙灯”，而这样的舞龙灯活动距今已有一百多年历史。2023年7月，“吕城太平龙灯”入选丹阳市非物质文化遗产。
一直以来，春节期间都是吕城镇“太平龙灯”最为活跃的时候，演出时需六七十人参加。其阵型有八卦阵、梅花阵、十字梅花阵、一字长蛇阵以及龙门阵等。东、南、西、北四个方位分别竖有四面门旗，而东南、东北、西南、西北四个方位则分别竖有四面彩旗。随着阵式的不断切换，舞龙者踏着锣鼓的节奏变换走位，时快时慢，长龙时而翻转，时而盘旋。
姜洪虎是另一位吕城太平龙灯第十四代传人，在“舞龙队”中担当着舞龙头的重要角色。“我们吕城镇的‘太平龙灯’和周边城市的龙灯有很多不同之处，最大的区别在于，外地大多舞双龙，我们都是舞单龙，而且是按照古代阵法来舞的。”姜洪虎对于舞龙队的龙灯喜爱有加，“我们这条龙，龙脊上有一层龙帘，不舞的时候，龙帘是看不到的，当我们用力舞的时候，龙脊上的龙帘就会竖起来，逼真又漂亮。”
在姜洪虎的记忆里，每年春节最热闹的莫过于舞龙灯这一习俗。“那时候我大概只有六岁，看到祖辈在春节期间舞龙，舞一场要一个小时，相当出色。”姜洪虎说，每年到了腊月十五前后，村里就会召集人员报名，“龙灯不是谁都能舞的，得有真本事，至于舞龙头、舞龙尾，更得有出色的本领才行。能入选舞龙队，是一件很值得骄傲的事情。”人员选定后，舞龙队每天都要训练，必须坚持训练半个月以上，由此不难看出春节舞龙在村子里的重要性。
“正月里都是好日子，我们经常舞龙舞上一整天。舞到哪里，哪里都是热火朝天，因为大家都认为舞龙能带来吉祥好运。”姜洪虎说，“舞龙消耗体力大，过去舞龙，村上人家会供应饭食，有馒头，有糕点，那是在生活较为艰难的年代。后来不同了，舞龙可以拿红包，但红包可不能都装进自个儿腰包，得拿出一部分来做善事，这是约定俗成的规矩。”
龙年将至，在保留着传统舞龙灯活动的吕城大地上，人们期盼着新年新龙灯，期盼着响起热闹的锣鼓声和喝彩声。伴随着长龙盘旋而上，吕城的民间艺术也在不断传承和发扬，越来越多的年轻人接过那把撑杆，舞出传统技艺新的明天。
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