图为汤达庚在以“龙”为主题作画。记者 马骏 摄
本报记者 马骏
金色的龙头居中突出，大红灯笼高挂两旁，传统“福”字置顶，背景铺满点点淡黄，近看才发觉，那点点淡黄是盛开的报春梅花。在皇塘镇农民画画家汤达庚的笔触下，甲辰龙年，如意吉祥。在这张80厘米见方的农民画中，汤达庚使用了较多的红与黄，色彩明丽，画家欣喜，画作亦喜气洋洋。
“新的一年是甲辰龙年，所以我把龙头画在正中间，威武不凡；画作中正上方的位置画了‘福’字，寓意‘洪福齐天’；龙头下方两只金元宝，寓意‘财源滚滚’……‘福’字、灯笼、金元宝，这些都是农民画中庆贺新年的常见形象。”汤达庚并不常在春节前以生肖为主题作画，但逢龙年，是一定要画一画的。“龙，虽然绘画难度不低，但在农民画中算得上是一个高频率出现的形象。”汤达庚解释道，“举凡春节这样的喜庆节日，或者是收获的季节，绘画农民画，龙都是‘常客’。这是因为在我们国家的传统文化中，龙寓意喜庆、吉祥。”
据了解，农民画作为非物质文化遗产，是一种乡土艺术，有着鲜明的个性特色。农民画起源于20世纪50年代的中国农村，是在特定历史与社会条件下产生的、具有鲜明地域乡土气息的一个特殊画种。它最早起源于剪纸、刺绣、皮影、雕刻、年画等古老传统民间艺术，并通过民间绘画得到吸收融合和延续发展。在农民画中，作者通常以真挚的感情、质朴的画面、明艳的色彩记录新生活、描绘新景象、讴歌新时代。
汤达庚年轻时就喜欢画画，专攻农民画创作至今已有20多年。“各地农民画的起源和历史各有不同，最早的可以追溯到汉唐时期。农民画大都根据地方特点，有着鲜明的特色，而皇塘镇的农民画具有色彩鲜艳、构图饱满、手法夸张、乡土气息浓厚等特点。”汤达庚说。
早年间，汤达庚在皇塘镇文化中心做宣传工作，画一些宣传画，一来二去就对农民画有所了解，也喜爱上了农民画。很快，汤达庚开始全身心地投入农民画创作，每年要创作20多幅反映农村变化、农民新貌的画作。与此同时，和汤达庚一起画画的画友们也在他的带动下，加入了农民画创作的行列，皇塘农民画开始迸发生机，生长在这块土地上的民间艺术家们用简洁明快的风格，勾画出新时代新农村的田园风光。
多年来，汤达庚的农民画硕果累累。2010年，他的作品《农村新貌》在首届中国农民画艺术节中获优秀奖；2014年，他的作品《小桥流水人家》在联合国农民画展上展出。另外，他还有众多作品被江苏省非物质文化遗产保护中心入册收藏。
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