宦荣森1921年出生在原丹阳县云林乡河东村一个贫苦农民家庭，从小在人家放牛。日本侵华战争爆发之后，他目睹日寇的铁蹄踏遍丹阳，横行乡里，实行“杀光、烧光、抢光”的悲惨情景。在中共地下党的指引下，他于1940年参加革命，1941年加入中国共产党，1942年任地方抗日游击队队长。在抗日战争中，他的主要任务是发展巩固地下党组织，动员思想进步的青年人参加抗日游击队，配合新四军抗击日寇和做好锄奸工作，确保党组织不受破坏，确保地方游击队员开展正常的抗日活动。
1938年日军占领丹阳后，在珥陵镇、延陵镇及丈山村的汤家祠堂都建立了据点。有些地方绅士充当了内鬼，有些地痞流氓变成汉奸，成为民族的败类。他们不仅打听跟踪当地新四军和游击队的活动情况，白天还带领日本鬼子下乡杀人放火、强奸妇女、强拉民夫，无恶不作，使老百姓生活在水深火热之中。为了有序开展抗日战斗，中共地下党决定成立“锄奸队”，宦荣森为队长，赵老虎、夏英杰等人为成员。他们在云林、延陵、珥陵、横塘、陵口、金坛庄城桥等地开展抗日斗争。丹阳县陵口某村有一个汉奸，监视当地一个抗日游击队员，并向日伪军举报，使这位游击队员被抓去枪杀。宦荣森得到这一个消息，经中共地下党组织批准，立即带领赵老虎等人前往陵口把这个汉奸抓到新庄村唐文斌家中捆绑起来，并连夜拉到伦地村进行了处决。
由于宦荣森领导的锄奸队工作出色，当地日伪军到处张贴布告，花重金悬赏宦荣森的头颅。日伪军的布告贴出后，地下党组织通知宦荣森对村周边的人要多留心眼，有时出门既要化装成农民，化装成商人，也要化装成绅士。有一天上午他隐藏在罗甲村姨母家中，为了防止被敌人跟踪，他走出门向东看去，从倪甸方向有10多个日伪军向罗甲村、新庄村冲来。在这千钧一发之时，他顺着竹树林向西（新庄村方向）跑去，但新庄村后有一条水沟，一时难以过河。这时，他发现新庄村村民唐万方从西边挑着一担刚收割的荞麦向自家门口打谷场上走来，宦荣森急中生智，走到唐万方面前打个手势，把唐万方的芦帽戴在自己头上，并把唐肩上的一担荞麦挑在自己的肩上，要唐万方拿着镰刀向西走到自家荞麦田去割荞麦。自己化装成农民挑荞麦的样子向东走去，不一会在同一条路上碰上抓他的日伪军。由于日伪军不认识宦荣森，便问他：你刚才是否看见有一位年轻人路过此地？”宦荣森很冷静地说：没有看见什么年轻人，只看见一位农民手拿着镰刀向西去收割荞麦了。”日军信以为真，继续前行了。此时，宦荣森把荞麦挑到新庄村唐万方家门口的打谷场上，乘机跑进竹林，向横塘肇达村方向奔去，逃过一劫。
宦荣森不仅以身作则，冲锋在前，还努力做好保护上级领导的安全工作。有一次夜里，宦荣森等人从横塘眭巷、夏甲、大冷甲处决几个汉奸后，立即赶到罗甲村宦荣森姨母家住宿。宦荣森的姨母看到四五个地方游击队员半夜三更为抗日奔波，肚子肯定饿了。于是，她就淘米洗菜烧半夜饭，让他们吃饱饭后再休息。这次锄奸行动是中共丹南地下党负责人殷振鑫亲自指挥的，宦荣森安排好领导和队员们吃饭住宿后，自己就隐藏到房屋后的竹林里做好保卫工作。因为，他们进村时，有狗叫声，他姨母家夜里点灯有光，烧饭时烟囱冒烟，如果被汉奸发现，向驻在丈山村的日伪军报信前来围剿，后果不堪设想。由于是初冬季节，深夜特别寒冷，他只能用稻草盖在身上取暖，有时还要去村前屋后观察动静，一夜都没有睡觉。天快亮时，他发现有个人影从竹林旁鬼鬼祟祟地向村外走去，立刻警惕起来，返回屋内，叫醒战友们赶快转移。为躲过汉奸的视线，他们从后门打滚钻进竹林里，向北突围而去。
当地的日伪军既恨宦荣森，又怕宦荣森。有一次，不知是哪个汉奸告密，日伪军又来抓他。由于他身强力壮，熟悉地形，快步如飞，一口气从新庄村向西跑进伦地村。因为，他是日伪军要抓捕的主要对象，如果躲进村民家中，万一被日伪军搜出，村民要遭殃。但他智慧超群，胆大心细，直接跑到云林乡伪乡长徐福林家中。他见到徐福林在家就把手枪往八仙桌上一放，并严厉地说：今天日伪军在追杀我，你看着办？”徐福林经过深思熟虑决定保护他。这个伪乡长知道，如果不保护他，新四军不会饶过他。于是，他让宦荣森更换衣服，装成家人，打扫院子。此时，日伪军已到徐福林家门口，伪军小队长问徐福林，你看见宦荣森从你家门口跑过去了吗？徐福林说没有。日伪军知道他是乡长，也没有强行搜查。徐福林叫家人备了酒饭招待“客人”。
日伪军吃饱喝足就走了。后来队员们都夸宦荣森：你福大命大，连伪乡长也保你的命！”1945年9月，抗日战争胜利后，党中央决定将苏南、皖南的新四军部队和党政机关撤到长江以北，仅留下少数人员坚持原地斗争。党组织决定将宦荣森等同志留下，继续开展群众游击战斗。1945年10月下旬，国民党撕下伪装，举起了屠刀，派七十一军“清剿”昆山至丹阳宁沪线一带进行搜捕，杀害我留守的地方武装人员。一时乌云遮日，白色恐怖笼罩着江南，同样也笼罩着丹阳地区。茅东地区的革命形势也在急剧逆转。宦荣森和其他地方游击队在茅东县委的领导下，坚持敌后游击战斗，为日后“反清剿”打下了坚实的基础。1949年初的一个早晨，有30多个国民党兵从镇江句容方向跑到原云林乡武巷村西南边，并躲藏在麦田里。这时宦荣森从外边执行任务回来，正好路过此地发现了敌军。宦荣森毫不犹豫地跑回家中拿起一支扁担，并发动新庄村、武巷村20多个村民扛着锄头和钉耙把躲在麦田里的国民党兵包围起来。宦荣森冒着生命危险，拿着扁担冲到敌人面前。他大声喊道：你们被包围了，缴枪不杀！”同时，向他们喊话，解放军就快要打过长江来解放全中国，你们不要再为国民党卖命了。这30多个残兵顿时吓呆了，乖乖地放下武器，举手投降。宦荣森把这批国军押到新庄村唐文福茶馆，每人发给一块银元，让他们回家。此次交锋，意外地缴获了27支步枪。从此，宦荣森靠一支扁担缴获国军27支步枪在当地传为美谈。
解放后，宦荣森任珥陵区第一任区长，后调任丹阳县水利局党组书记、副局长。
