1971年，丹阳县委为了落实毛主席提出的“扭转北煤南运”的战略思想，我们界牌公社遵照县委部署，在所在的各大队、生产队，选拔符合条件的优秀基干民兵去支援煤矿建设和开采工作，为期一年，但具体到哪里，哪个煤矿，当时非常保密，除具体领导外，参加人员没有一个人知道。在此期间，公社主管部门对每一个参加“支煤”人员都要像征兵工作一样严格“政审”，要求上代历史清白，个人思想积极上进，身体健康，有吃苦耐劳的精神，同时必须做到“一颗红心两种准备”，随时等待上级部门的挑选。
几天后，公社最终确定人员全部落实，我本人也是其中一员，在原工作单位办好交接手续后，就随时准备奔赴新的工作岗位。紧接着上级有关部门讲，定于九月二十日上午六时集体乘车前往煤矿，集合地点定在“武进孟河黄山海军北操练场上”，且由各人前往集合地点。那时，我们界牌公社还没有通上公路，需要依靠步行二十余里才能到达集合地。大家分布在四面八方，各自从家出发到集合地集合时，没有发现一个人迟到。在民兵连长钱济生，指导员朱春方的带领指挥下，160余人的支煤大军安全顺利登车前往目的地——镇江小力山煤矿。
在那特殊年代，煤矿派来接我们的汽车，实际上也就是几辆老式的货车，车厢上装了栏板，上车后，我们席地而坐。对于我们这些一直只能在田头转，生下来也没有出过远门的年轻人来讲，感到特别新鲜。那时的“镇常”公路，都是石子、砂子铺就，也没有现在宽阔，行车较慢，大约行进了两小时，我们的车才到达镇江，即现在的解放路汽车南站。稍作休息后，我们的车穿过解放桥向南西行，一路上只见公路两边的丘陵岗坡、黄土地和光秃秃的山头千姿百态，接着又颠簸了一小时不平的路程，只见车绕过最后一座山头，我们终于到达了煤矿所在地。大家虽然灰尘满面，但是个个激情满怀，充满“支煤”的必胜信念。
小力山煤矿位于原丹徒县和句容县交界地，周边有古洞煤矿，伏牛山煤矿和东风煤矿，距离镇江市五六十里地，那时的所谓公路矿车需要行驶一小时有余，才能到达市区。
当时我被分工在掘进一班，由两个老师傅带我们4~6个新手在井下作业。我所在的煤矿是一座新建矿，遵照上级要求必须一边生产一边建设，所以，各方面条件都十分艰苦。上下井作业都要靠步行，从地面井口到主井底需要步行一千多个台阶，然后再到各自的生产作业面。在井下作业使我真正感受到什么叫“万丈深渊”和“伸手不见五指”。作业时全靠头上的矿灯照明，经过一月有余的实践和老师傅的言传身教，我们基本上掌握了井下打眼、立柱、扶棚的要领。当时条件有限，井下作业全靠人工操作，劳动强度又特别大，打眼时需将几十斤的电钻紧紧托住，在另外一个人的配合下，需要连续打17或18个1.5米深的炮眼，然后等待专门放炮员装上雷管炸药。装好后，其它人员全部撤离现场，到附近的50~60米以外的安全洞内等待放炮完毕，确认安全后，大家开始下一步的工作。清除放炮后的煤石工作又是一件十分繁重的力气活。当时条件下没有机械代替操作，全凭我们用手用大铁洋锹等铲进矿车内，然后通过大型地面绞车提升出井，运往地面煤场。一茬炮放下来有7~8吨煤石，大家齐心合力争着干，虽然个个大汗淋漓，累得浑身湿透，手被磨出了血泡，但谁都不叫一声苦。井下立柱、扶棚是一个班工作最后工序，按既定要求需要将大约高2.6米，宽2.6的圆木一根根栽下立柱，呈八字形，同时上面横木一根，依次排开，头顶上面以及下方左右各铺就规定厚度的木板，各部位将木塞敲紧，不得一点松动，稍有马虎都会造成“冒顶”，棚架倒塌……
四十几年过去了，当年煤矿欢迎我们支煤大军的到来，大路两边的彩旗迎风招展，墙面用红字书写的“响应毛主席伟大号召，扭转北煤南运”，发扬一不怕苦，二不怕死的革命精神，打好我国煤炭翻身仗”，以及山坡下艰苦创业芦席搭起、一字排开的窝棚等等情景至今仍时常浮现在我的眼前。
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