赵理章
上世纪八十年代前，我们这儿的农村到过年时，家家户户都有做馒头的习俗。
农历腊月十五以后，家里的主妇就得为制作馒头做准备，计划用多少斤面粉做馒头，需酿多少酵头，俗称“养酵头”。养酵头之前，还得先去商店购买酵母丸，酵母丸的小包装上写明了“每五十克可以调和面粉多少斤”，主妇可根据家庭实际需要来确定购买酵母丸的数量。
酵母丸备好以后，用淘净的纯糯米在铁锅里煮成不干不稀、介于糯米饭与粥的中间状，待凉透后，装入缸盆或面盆容器内，再加入酵母丸磨成的酵母粉，搅拌均匀待发酵。
容器中的糯米饭粥加入酵母粉以后，室内温度要保持在二十度左右，并发酵一周。每个家庭可根据自己做馒头安排的日期，来确定养酵头的日子。笔者少时，特别是在天气寒冷的日子，常看到母亲把养酵头的缸盆搬到床上，用被子盖上以加快其发酵。发酵期间，缸盆中放一双筷子，不定时搅拌一下，看到发酵至不见整米粒状时，还得再煮一点糯米饭粥添进去，俗称“接酵”。接酵后用筷子搅拌时，盆中气泡增多，不断见到旧气泡散去。新气泡不断产生时，大部分米粒状也已不见，成了糯米糊状时，就可以做馒头。
做馒头前，调和面粉是关键，俗称“兑面”，凭往年的经验，每多少斤面粉中加入多少勺酵头和多少温水，要把控得当，馒头蒸得好与不好，兑面这道工序至关重要。做馒头兑面揉捏面粉块是相当费时费力的，因数量多、要求高，大户人家揉面时用的是大坛缸，面块团捏至不干不湿，形成馒头状，放入水桶或竹笾中，再盖上旧棉袄或旧被子。
儿时，笔者家做过年馒头包括馒头包馅这些活儿，都是由母亲一人揽下，我们人太小，帮不上忙，出不了力，父亲又在吕城集镇上工作。如果是晚上兑的酵，母亲下半夜就不能安稳睡觉了，她总是时不时起床去看下面块。母亲很有经验，用手指按压下面块的表面，当表面很快恢复原形时，表明可以做馒头。
一般家庭做过年馒头，用两种包馅，分别是白萝卜丝和雪里蕻，也有少数人家做一些青菜包馅的，后者只能现做现吃，因青菜馅不宜保管。
笔者家做过年馒头，姐姐是主要帮手，她从小就心灵手巧，母家在外务农，家务事大多由姐姐代劳，十二三岁时就能帮母亲做馒头。那时笔者只能在灶下生火，凡过年蒸馒头、烧柴火，以及馒头上点红，都是笔者的工作。
蒸过年馒头，民间还有两种传说：一是有人家蒸过年馒头时，邻居不能去串门，如旁人外人去了，蒸出来的馒头会“不发乐”（俗称），意思是不爽口；另一传说是大人在搬蒸笼的过程中，小孩不能在装有热馒头的蒸笼下面穿过，否则就是“蒸笼头”，含意是在平时吃饭或做事时，天气不热但头部、面部也容易出汗。
