韩梦庆
乾隆南巡图（局部）
清乾隆二十二年（1757年），乾隆皇帝第二次“下江南”，回京途中，驻跸丹阳方渎桥，并作《自无锡放舟过丹阳驻跸方渎桥之作》诗一首，广为流传。
《丹阳县志·桥梁》载：“方渎桥，在县东北18里漕渠（今称京杭大运河）东岸。宋皇祐间（1049~1054年）里人徐福成建，明永乐初年县吏孔忠重建，清光绪年间候补道沈佳在疏浚运河时重建。光绪三十四年（1908）沪宁铁路通车，方渎桥因长期无人行走而坍毁。
方渎，俗称石潭河，亦名石潭长沟，实际上是石潭排泄积水至运河的溢洪渠。方渎距石潭近2华里，坐落在运河东岸，对河即上练湖、下练湖堤岸。古代石潭，一片汪洋，潭水流至瓜渚丘陵坡边。为方便商旅行人往来而造方渎桥。古代，小辛（今称晓星）、黄泥坝（俗称新丰火车站）、后湾、山里、罗家、蒋家、后小辛等10余处村民往丹阳办事，必经方渎桥，系南往北来的咽喉之地。
光绪《丹阳县志》载：“石潭在县东北20里。”丹徒马迹山之水，蜿蜒直泻石潭，每遇山洪暴发，汹涌流水直抵石潭潴积。“石潭秋月”，为云阳八景之一。随着自然界的变迁，马迹山再无流水抵达石潭。
光绪《丹阳县志》第一卷“宸翰”（皇帝的书迹）载：乾隆皇帝丁丑年（1757）自无锡放舟过丹阳，驻跸方渎桥，作诗《夜泊方渎桥》：“回銮将幸徐（南徐州，今镇江），金陵应必至。六朝文物邦，访古吾素志。宁无数日留，复恐归期滞。无以每趱程，原非为游恣。今朝遇顺风，早停颇无事。宣传驻方渎，一百三十里地（无锡至方渎）。毗陵及曲阿，瞬息度次第。众舟多不及，中途瞠乎弃。乃悟有快心，即有不如意。”
同年，乾隆皇帝驾幸丹阳，曾巡游练湖、登城霞阁等景点，继续往浙江海宁巡游。
