胡世平
楚国金币——“郢爰”
丹阳在春秋战国时期曾属吴、越、楚等国。1958年下半年修筑沪宁铁路复线时，陵口乡漕塘村农民在大泊乡路段施工掘土时，曾经挖出两块楚金币——“郢爰”（yǐngyuán），共重385克，厚约0.4厘米，含金量达98%，其中大的一块重240克、长4.4厘米、宽6.5厘米，正面铸造有十多个整齐的似图章样的印文；小的一块重145克，长3.8厘米、宽5.2厘米，正面铸造有六个斜方形印文，金币上的印文“郢爰”两字都是横书篆体。郢爰呈扁平形，由十六个小方块连成一大块，在使用时，可整版使用，也可根据需要按印文切割成不同重量的大大小小碎块，称其重量，故称为称量货币。这次发现的两块楚金币，边上都有明显的剪凿痕迹。目前这两块楚金币大的陈列在南京博物馆，小的陈列在北京博物馆。郢爰金币的出现，对研究春秋战国时期的社会生产、商品交易活动及我国货币发展史都有极大的帮助。
“郢爰”是春秋战国时期楚国的货币。楚国是我国古代南方的大国。春秋中期，是楚国历史上的重要时期，先后有楚成王、楚庄王等著名的国君在位，楚庄王是楚国历史上著名的和最有作为的国君，他励精图治、选贤任能、虚心纳谏、改革内政，曾问鼎中原，完成了楚国的霸业，成为名留千古的春秋霸王之一。楚庄王重视经济发展，春秋时期，楚国农业、手工业得到迅速发展，为市场提供了相当数量的生产资料，促进了商业繁荣。商业的发展，必然需要商业媒介物——货币。由于长江中下游地区自古就以出产黄金著名，春秋中期商品市场需要“大币”，用铜铸造货币重量大，有些货物的重量甚至抵不上铜币的重量，不便于携带，清点钱币的数目也不方便，这样就面临选择大币的币材问题，当时可供选择的大币的币材，有珠玉、龟板、黄金等，但龟板和珠玉无统一规格，不便使用，最理想的大币币材当属黄金。黄金本身是具有使用价值的贵金属物质。可以切割，不锈不腐，便于保存，是一种天然的贵金属币材料，所以，楚国的黄金便从千千万万种商品中游离出来，充当一般等价物的特殊商品，即货币。
春秋晚期，楚国统治阶级贪图享受，奢侈逸乐的风气日盛，亦为爰金金币诞生的促进因素。
爰金的最后消亡是由于汉武帝实行“算缗”的抑制政策，沉重打击了商人，没收了大量的爰金，改铸麟趾金与马蹄金，导致了爰金最后退出商品流通领域。
西汉时期汉武帝因连年对匈奴作战，民不聊生，财政困难。而大商人财力雄厚，不仅不支持，反而乘机囤货逐利，使社会矛盾日趋尖锐化。汉武帝决心采取“算缗”政策予以打击，大量没收商人财产，因此社会上流通的商人手中的爰金也几乎被没收殆尽。从此黄金货币的形态，一律改为麟趾金及马蹄金，由中央政府统一铸造。由此爰金除有储藏手段外，其它货币职能均已丧失。
