■
六十多年前，柴是生活的必需品，所谓开门七件事：柴米油盐酱醋茶。不管穷与富，官与民，在生活上都离不开柴。土灶铁锅用柴煮饭烧菜，在我国已有几千年的历史，已形成了不可改变的生活方式。
柴是树枝、废旧木材、稻草、麦草、豆秸及各种谷物秸秆的总称。我们丹阳是江南鱼米之乡，生产稻麦、大豆为主，所以柴的称呼又叫草，柴草必须晒干风干才能烧，农村房子宽余的农户家专门堆草的房子叫柴房，无柴房的农户将草露天堆放，用草帘盖好，以防水、防潮、防腐烂。
城市居民不种田靠买草烧，没有柴草市场，从而出现了柴草中介，后来人们称干这行的人叫柴经纪，简称经纪。他们肩上扛着一杆红木大秤，在街上走，人们一看就知他们是柴经纪，需买草的人就到他处登记姓名、住址，到时候草就送上门了。农民卖草都是肩挑，有时也有外地柴草用船从水路运来，也是肩挑送给用户，经纪领着挑柴人，将柴送给用户后，过秤、算账，提取总价10%的佣金，就算一笔生意结束。经纪的工作就是早上和上午到进城入口的路上去接农民挑来的草，送到用户家中。因城市居民房子不多，无处堆柴，柴不能多买，经常买柴怕麻烦，从而采取应对措施：1、用水不烧草，到老虎灶去冲开水；2、早餐不烧，生活条件好的人到饭店吃肴肉面、蟹黄包子……生活条件一般者买烧饼、油条等作为早餐。
挑草进城卖的农民，并不是每家都有宽余，大都是贫困缺草户，他们的草都是从田多草多的农民那里贩来的，只能赚点运费。1948年时，国民党兵败如山倒，丹阳城里到处都有国民党的伤兵，这些伤兵的生活费经过各级官员的层层盘剥到手时已所剩无几，为了生活，只能到无权无势的百姓那里去敲诈。可怜的卖草人成为了他们的猎物，因卖完草后肩上扛着扁担，扁担上绕着绳子，身上必有卖草的钱，伤兵就用瓶子装满水去碰此人，造成瓶破水流光。这时，一群伤兵围着该农民，借口药水损失，要赔偿，接着抄腰包将卖草的钱全部抢走，受害的农民只能流着泪饿着肚子回家，此情景笔者曾亲眼见过。
上世纪五十年代中期，农村发展副业生产，用草量增大，同时因工业起步，城里人口逐步增加，柴草已不能供应城市之需求，城市居民开始烧煤。三年自然灾害时期，不但粮食减产，草也少收，农民本身也缺草，当时珥陵、横塘等公社，发现河边、塘边岸下土层中有黑土，挖出晒干后可当柴烧，名曰泥炭。为了解决烧草问题，当时兴起了挖泥炭之风，挖泥炭者，只求速度快，能多挖泥炭，岸下的泥炭挖空后引起岸上的土塌方，发生过有人在挖泥炭时被塌下的土方压死压伤事件，上级党和政府立即禁止挖泥炭，对缺草户供应煤球。从此，挖泥炭之风彻底刹住。
如今，液化气已在城乡普及，市区所有居民小区都用上了天然气，并且天然气已向农村居民区延伸，柴早已完成它的历史使命。
网友评论