本报记者 旦平 通讯员 司宣
司徒镇固村村马甲自然村的一条小路旁，错落有致地分布着数个水平如镜的鱼塘。昨日上午，2019年度镇江市优秀乡土人才选拔培养对象、残疾人曹国新正在渔塘边打开投食机给鱼儿喂食，不一会儿，成千上万条鱼儿跃出水面，争先恐后地吃食，看着这一场景，曹国新黑黝黝的脸上挂满了笑容。
在司徒镇固村村，年过半百的曹国新是周围十里八村有名的“自强模范”。这位长相普普通通，衣着也十分朴素的中年男子，虽然拖着一条残疾的腿，却敢想、敢做、敢为人先，硬是凭着一股“吃得苦、肯钻研”的劲头，闯出了一条水产养殖的致富路。
1999年1月的一天，原在司徒镇水利站曹东电灌站工作的曹国新，上班途中遭遇车祸。在住院治疗的近两年时间里，他先后经受大小手术9次，左脚留下了残疾，经鉴定为四级肢残人。“最后一次手术后还昏迷了一天，醒来就看到妻子红肿着双眼陪在病床前，我告诉她，只要我脑子没被撞坏就不怕。”面对突如其来的不幸，生性乐观的曹国新顾不得苦闷、消沉，选择用智慧和双手改变命运、改善生活，不让家人担心。
出院后，无法再干力气活的曹国新思前想后打算自己创业，做自己最擅长的——和鱼药打交道。
说干就干，2001年，曹国新便在司徒镇上开了一家鱼药饲料店。“创业初期是最辛苦的，不管刮风还是下雨，我都得骑个自行车满塘口跑业务。”说起开始创业的辛苦，曹国新告诉记者，为了扩大自己鱼药饲料店的知名度，他发过传单，还花2000元在镇里主要街道两旁的指路牌、公告栏上做广告。
由于当时的养殖饲料大多还是用菜料饼，曹国新得先联系好客户再喊来拖拉机运货，到了塘口还得卸货。“为了节省人工成本，同时加强与客户当面交流，一开始每次送货，我都是亲力亲为，一百多斤重的养殖饲料对我这个残疾人而言难度不小。”
好在辛苦没有白费，在积累了一定的人脉关系与资金后，2008年，曹国新在司徒镇镇政府的指导下，注册成立了司徒镇首家渔业合作社——鱼康水产养殖专业合作社，开始向水产养殖领域迈进，同时也带领全镇养殖户抱团闯市场。
“合作社成立之初，我们只会养殖低产值的四大家鱼，后来大家有了共识：只有不断适应市场，才能屹立不倒。”曹国新说，他们通过积极外出学习，邀请专家上门指导，现在他所养殖的水产品种已经从单一的四大家鱼变成蟹、鱼、甲鱼、黄鳝等多个品种。同时，为了更好地做好养殖工作，曹国新还花了两个月的时间，自费到上海海洋大学进修水产养殖相关课程，并评上了“全国水生生物病害防治员”中级职称。
曹国新在做强做大水产养殖的同时，不忘带动周边村民创业和就业。刘双龙是合作社的专业护理员，已在这里工作了6年，工资也从最初的每月三千元涨到五千元，每年还有一些分红，日子越过越舒心。
曹国新说，自己最大的梦想就是要让“鱼康”产品走向更广阔的市场，香飘全世界，带领更多贫困户共同致富奔小康。
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