立春

立春，二十四节气之一，又称“打春”。“立”是开始的意思，中国以立春为春季的开始，每年2月4日或5日太阳达到黄经315度时为立春。

古人将立春定为24个节气之首。立春之日，晚上7时仰望星空，可见北斗七星的斗柄正指向东北，即方位角45度的地方，古人称为“艮”（八卦之一）的方向。

立春的“立”表示开始，“春”表示季节，故立春有春之节气已开始之意。农谚有“春打六九头”、“几时霜降几时冬，四十五天就打春”之语，从冬至开始入九，“五九”四十五天，因而立春正好是“六九”的开始。

立春标志着万物更新。民国之前，每年立春都会举行隆重的探春、采春、插春、迎春和打春等仪式。立春日清晨，人们走出家门去踏春，领受春光，叫做“探春”。人们采集冬青树、竹枝、松柏等，谓之“采春”。回家后将采集的树枝插到门上，或插在财神、灶神和门神的神位上，表示四季长春、春福富足，这叫做“插春”。将竹枝、松柏编成环形戴在儿童头上，示意四季清健，俗称“童春”。

迎春是清末地方官吏举行的大典之一。节前，预先将“春牛”糊好，另外木刻芒种一具（春牛和芒种的形象旧历书上均有式样），由城里的土工和养济院的瞎子抬放在东郊三义阁。在立春前一天，知县和典吏穿着朝服，坐着轿子，率领本衙门的三班六房出朝阳门（麻巷门），转东郊三义阁，举行迎春仪式。然后在春牛和芒种的引导下，过迎春桥（东门城河桥），进入迎春门（东门）。彼时常有居民抱着小孩从春牛背上跨过，名曰“过春”。传说，跨过春牛的小孩可以避免天花。知县和典吏各执一根纸糊的牛鞭，一边走一边鞭打春牛，旁有司仪者口唱：“一打春牛，五谷丰登；二打春牛，国泰民安；三打春牛，禄位高升”。人们夹道围观，儿童们争着摸牛耳，俗叫“摸春”。成年人则以麻、麦、米、豆抛打春牛，打中了算吉利，俗叫“打春官”。回衙后，便把春牛和芒种供奉在县衙大堂上。

迎春、打春之后，又有分散的送春活动，形成了三部曲。送春之意即把春天送给各户人家，通常是两个人，一前一后拿着小铜锣和小手鼓，用绘着龙凤图像、上方下尖的红漆木板敲击着，敲一阵，唱一段，敲敲唱唱轮番进行。其唱词为七字句，大意是歌颂帝王将相、粉饰太平之类的吉祥话，曲调即目前仍流行的迎春调。以上这些习俗至民国时已不多见。

立春还有看风云、占气候、预卜当年丰稔的习俗。立春日下雪，预示“踏雪迎春，大熟年成”；立春日若晴天，认为“但得立春晴一日，农夫不用力耕田”。