■龚小勤
图为唱春艺人和使用的道具
旧时年里，有一种民间老行当叫送春，也有叫唱春。这些送春人在旧时被称为“送春佬”。送春佬在旧时岁月中，可算是低人一等的行当，靠送春苦手艺在民间混口百家饭吃，说穿了是为了生计，被迫无奈才走这条路。
送春佬吃的是斋口饭，跑百家门，靠送春混光阴度日。但送春佬有师傅传授，也要拜师学徒才能入行。一般学期为一年，看你的悟性高低决定你的命运，旧时没有正本唱本书，都是师傅口传死记硬背送春调。送春调7个字为一句，四句为一段，能一字不差地唱出来确实不容易。师傅先难后易地传授，如孟姜女哭长城12段、十张台子也12段，考验徒弟记性、耐心和悟心。那时学送春，还有唱锡剧调的。师傅看徒弟天赋好，又聪明伶俐的，会精心教，会提前带出门实习，师傅在前领唱，徒弟在后和着唱，只要师徒俩唱出的送春调合调、句句押韵，那就证明徒弟功课到家了，可以提前出师，单独去闯社会。
旧时送春佬在正月初头里就出现了，有年纪大的，也有年轻的，男多女少，常在乡镇间走村串户。他们不要什么行头，只要备一面小铜锣，一支送春板，一只布袋。出门送春时肩挎自制布袋，左手拿小铜锣，右手拿送春板。走街串巷说唱时，只要敲响铜锣，人们就知道送春佬进村或进门了，挨家挨户唱的全是吉利话、恭喜发财等众人爱听的内容。
旧时送春佬进人家门讲规矩，如果大门开着，可直接唱进去，如碰到这家有几道门才到正房，那送春佬必须进一道门唱一段，否则就坏了送春规矩。如这家门虚掩着，肯定有人在家，送春佬只好在门口边敲边唱，等到人来开门才可进。一般进门头一段唱：“踏进府门步步高，恭喜你家大发财，子孙满堂代代传，荣华富贵幸福来。”有人喜欢听唱，有人见之厌烦，还没唱完一段就给馒头糕打发去下一家，接着唱：“得过龙头拐个弯，隔壁又是发财人，恭喜发财新春到，人丁兴旺万万年。”
如这天刚巧到这家门口见这家有人做寿，一打听是老者过八十岁大寿，送春佬唱：“铛锣一敲响当当，家有寿星坐高堂，福如东海长流水，寿比南山不老松。”如无人理睬，送春佬可直接闯入正堂，一阵有节奏的铜锣声后唱：“铛锣一敲响当当，子孙满堂福寿高，家有百岁老寿星，福星高照富贵门。”此时主人家才出手，给些年货让走人。
转过身敲了几家，又见门口贴着大红喜字，这家肯定不是嫁女就是儿子结婚，送春佬到门口唱：“门口贴着红双喜，嫁女聚媳双喜门，一对鸳鸯百年合，生个儿子状元郎。”这是一语双关，即使唱错，主家也不会讲什么。到集镇开店人家唱，好唱些，因为大家都开店，可唱：“铛锣一敲响当当，双店开在好地方，生意兴隆通四海，财源滚滚达三江。”到另家，只要翻第二句，只要不脱离财、利、金、恭喜、吉祥等，主家是欢迎的。送春佬送春除无正本唱本外，大多自编自唱，见什么唱什么，只要唱得得体、押韵，主人听得欢喜，这就看送春佬有无本事了。所以旧时的送春佬还是被民间尊重的。
送春佬上门送春，主家还是很慷慨，基本听你唱一段后就打发你走了，大多送的是两个馒头一块糕，有的一条红纸糕，有的是送两支烟，外加红纸包小钱，有的人家不懂送春佬规矩，把东西直接放到送春佬的铜锣上，送春佬只好按规矩，先用送春板放在东西的上面压一下，才算送春的。有的内行人家等送春佬唱后，把送的东西放在台角上，看其懂不懂规矩。送春佬见状，就不能马虎行事，得按规矩办事，左手托着铜锣，右手握着送春板，慢慢走到台角处，用送春板慢慢地把东西拨进锣里，不能用手拿，得转身到门外，才可用手抓进袋里。主家也很满意，一看就知道送春佬是内行，送春佬心知肚明，这家也是内行或是科班出身的唱春人。
上世纪八九十年代，送春佬曾风行一时，兴旺过一个阶段，后因这行当无人接班，老的归天，小的不肯学，如今送春行当基本绝迹。其实送春佬送春也是民间文化的传承，送春也有送春的好处，在节日里能增添节日气氛，让人感到愉悦。
