■ 李敏
吕城杨木桥的“调猴灯”，有着几百年的历史，是一种深受人民群众欢迎的喜闻乐见的艺术表演形式。
上世纪六十年代建飞机场，杨木桥村整体搬迁到吕城镇火车站北的西符村。村分东西两队，习惯称大杨木桥，其东二里飞机场油库旁还有个杨新队，俗称小杨木桥，还有部分人则分散他村。人员散了，不容易聚拢。再则当时严令杨木桥人习武。慢慢的，“调猴灯”只有在人们闲聊时，才会谈上几句。
据我父亲及老辈人介绍，以前每到农历腊月，族长就开始召集“猴子”们在老村的李家祠堂前进行“猴灯”训练。年长的指导年轻的，每一个步骤，每一个动作要领，都一丝不苟。
“猴灯”训练是很刻苦的，台前一刻功，台后十年功，一点也不为过。队员既要掌握表演的技巧，也要熟悉表演的程序，如“猴灯”中表演节目“跳八仙桌”，比我们体育上的“跳鞍马”要难多了。这八仙桌有一米二见方，很多“小猴子”在训练中稍不留神，就会受伤，它要求表演者，在腾空飞跃时，双手从后往前跃起，在八仙桌上快速移动，两条腿绷直跟进，要有力量，有速度，还要有高度。很多刚入门的“小猴子”都吃过这个亏，尤其是两条小腿会常常留下青痕。
翻筋斗节目，是“猴灯”最常见，最受欢迎的一个节目，有侧翻、正翻、背翻、凌空翻。侧翻，比较简单；正翻、背翻难度不算太大；凌空翻难度大些，它要求高飘稳；另有倒立表演，要求表演者排成一行，倒立行走；最难的要数在堆叠的八仙桌上的表演了：要求“猴子”在八仙桌上翻筋斗，竖蜻蜓，闪跃腾挪。1989年我见过一次。据说祖辈们最厉害的能在五层高的八仙桌上表演。这有些杂技的味道了。
外出表演前，“猴子”一定要在李家的祠堂里举行隆重的祭祖仪式。感恩祖先，祈求福佑。听我父亲讲，哪一次谁不虔诚，谁就会惹上事。事后想想，“猴灯”表演，是有一定风险的，认真对待“安全”是必须的。
“调猴灯”阵容大，少则几十人，多则一百多人，等锣鼓镲镲响起来的时候，场面是非常壮观的。表演的时候，更是热闹非凡，不是一般的“灯”可以比拟的。尽管这样受人欢迎，但在遇到其他“龙灯”进村表演时，“猴子”只能乖乖的排在最后，即使是“荡湖船”，也必须礼让的。
“调猴灯”1989年在杨木桥东队的打谷场上表演过一次，不过，表演的不是杨木桥的“猴灯”，而是武进县万绥乡南星庄“调猴灯”。南星庄现属常州市常北区西夏墅，离现在的杨木桥村向北大约有十三四里路远。当时，我的一位兄长周志浩1988年来电话告知我父亲，说要晚一点过来拜年，原因是村上要恢复并进行“调猴灯”。第二年，由我兄长联系，南星庄决定在1989年正月十五到杨木桥村来“回拜师父”。那一天，人们第一次长了“见识”，也惹得村上的几位老人唏嘘不已。
“调猴灯”起源于何时，也许在杨木桥村的现存家谱中有记载，什么时候传入南星庄，也可能有记载，不管怎样，而今万绥南星庄的“调猴灯”已经成功地登录了“省非物质文化遗产名录”，也算是可喜可贺的。
